Vaccine tả được Waldemar Haffkine nghiên cứu từ năm 1892,du doan ty so bd khi đang làm việc cho Viện Pasteur tại Paris (Pháp). Lúc này, bệnh tả diễn biến phức tạp trên toàn cầu, thế giới đã ghi nhận 5 đại dịch tả trong gần 100 năm và hàng triệu người tử vong. Phương pháp điều trị bệnh rất thô sơ, bệnh nhân chỉ được tắm, xông hơi cho đến khi hết triệu chứng hoặc được phun axit carbolic (còn gọi là phenol) để khử trùng. Ấn Độ là thuộc địa của Anh, được cho là nơi khởi phát của cả 5 đại dịch nói trên.

Mùa xuân năm 1894, Haffkine 34 tuổi, được mời đến tỉnh Bengal của Ấn Độ để nghiên cứu dịch bệnh. Nhận thấy số ca mắc đang tăng lên, nhà khoa học bắt đầu thử nghiệm vaccine tả. Từ bước đầu tiên, Haffkine vấp phải sự hoài nghi và phản đối của một số cơ sở y tế tại Anh và công chúng Ấn Độ. Họ không tin tưởng vì ông chỉ là nhà động vật học, không phải là bác sĩ. Bên cạnh đó, các nghiên cứu về vi khuẩn, vaccine còn bị nghi ngờ về mức độ tin cậy trên toàn cầu.