Những thay đổi triệt để nhất được giới thiệu của USB 3.0 là việc sử dụng tín hiệu quang học (optical) - cáp quang thay vì điện tử của USB 2.0 trở về trước. Người sử dụng vẫn có thể dùng dây cáp USB 2.0 loại cũ nhưng sẽ chỉ đạt ở tốc độ của USB 2.0. Nói cách khác USB 3.0 vẫn tương thích ngược với USB 2.0. Điều này có nghĩa là nếu người sử dụng có một thiết bị USB 3.0 mới,ếhệthứcách tính kèo bóng đá như ổ cứng gắn ngoài có giao tiếp USB 3.0 vẫn có thể sử dụng nó trên máy tính của bạn bè bạn, ngay cả khi máy của bạn chỉ có cổng USB 2.0.

USB 3.0 có tốc độ nhanh hơn lên đến mười lần so với USB 2.0 nhờ vào tính năng nâng cao hiệu quả truyền dữ liệu bằng việc truyền song hướng (dual simplex) thay vì truyền đơn hướng (half duplex). Thiết kế song hướng cho phép dữ liệu được gửi và nhận đồng thời, điều mà các phiên bản USB trước không làm được.

USB (Universal Serial Bus) đã trở thành một tiêu chuẩn kết nối thông dụng cho mọi thiết bị ngoại vi máy tính và cả một số thiết bị không liên quan đến máy tính. Không khó để thấy rằng lý do tại sao USB đã trở thành giao tiếp plug and play phổ biến nhất - bởi vì sự đơn giản, mạnh mẽ mà lại dễ sử dụng.